9月2日,台湾经济日报报道,业内人士表示,苹果公司已经向台积电预定了尖端A16芯片首批产能,OpenAI也通过其芯片设计公司博通和Marvell向台积电预订该芯片。
据悉,A16芯片是台积电目前已揭露的最先进制程节点,也是台积电迈入埃米制程的第一步,预定2026年下半年量产。
1埃米相当于1纳米的十分之一,在当前半导体制程已攻破2纳米工艺之后,埃米将是全球领先芯片公司的攀登目标。
据台积电介绍, A16将采用下一代纳米片晶体管技术,并采用超级电轨技术(SPR),SPR技术就是将供电线路移到晶圆背面,可以在晶圆正面释放出更多讯号线路布局空间,来提升逻辑密度和效能,是一种独创的、领先业界的背面供电解决方案。
台积电宣称,A16芯片工艺采用的backside contact技术能够维持与传统正面供电下相同的闸极密度(Gate Density)、布局版框尺寸(Layout Footprint)和组件宽度调节弹性,特别适用于具有复杂信号布线及密集供电网络的高效能运算(HPC)产品。
相较于N2P制程,A16在相同Vdd(工作电压)下,速度增快8%—10%,在相同速度下,功耗降低15%—20%,芯片密度提升高达1.1倍,以支持数据中心产品。
业内专家表示,台积电A16芯片的突破,将极大地推动人工智能技术的发展和应用。
尽管目前台积电A16制程尚未量产,但首批客户已经浮出水面。业内预计,苹果、OpenAI两家公司的订单将成为台积电在人工智能相关领域发展的重要推手。
其中,苹果作为台积电的核心客户之一,历来都是首批采用台积电最新工艺的科技巨头。例如,2023年,苹果独家揽获了台积电所有3nm芯片(A17制程)的订单,使得iPhone 15 Pro系列成为行业内首款搭载该制程技术的智能手机。
此次OpenAI的加入,也不算意外。台积电A16芯片特别适用于高效能运算(HPC)产品,OpenAI需要更强大的芯片为其产品提供算力基础。
此前曾有报道称,为了降低对外购AI芯片的依赖,OpenAI首席执行官山姆·奥尔特曼计划募集7万亿美元,积极和台积电洽谈合作建设晶圆厂,以进行自家AI芯片的研发和生产。
但在评估发展效益后,OpenAI搁置了该计划,转而自研ASIC芯片,并与博通、Marvell等合作,计划利用台积电的3nm及A16制程技术生产这些芯片,以加速AI技术发展。